요즘 우리 집 댕댕이랑 냥냥이가 심상치 않거든요.
괜히 자꾸 뭘 해달라고 조르거나, 말 안 듣던 애들이 갑자기 얌전해지면서 눈치 보는 듯한 행동을 할 때가 많아졌어요.
처음엔 ‘아, 얘네들도 나이가 드는구나’ 싶었는데, 생각해보니 단순한 노화 현상이라기보다는 뭔가 새로운 ‘재롱’이 늘었다는 느낌이랄까요?
그래서 오늘은 우리 집 녀석들이 최근에 보여주는 재롱(?)들에 대한 경험담이랑, 이게 단순히 귀여운 걸 넘어서 뭔가 의미가 있는 건지 한번 같이 얘기해볼까 해요.
갑자기 애교가 늘었어요
최근 들어 저희 집 강아지가 저희 옆에 딱 붙어있는 시간이 엄청 늘었어요. 원래도 저를 좀 좋아하긴 했는데, 예전에는 제가 앉아있으면 제 발치에 얌전히 누워있거나, 가끔 와서 머리만 툭 부딪히고 가는 정도였거든요.
근데 요즘엔 제가 소파에 앉기만 하면 쏜살같이 달려와서는 제 무릎에 앞발을 딱 올리고, 눈을 동그랗게 뜨고 빤히 쳐다봐요.
마치 ‘집사야, 뭐 좀 해봐라’ 하는 눈치랄까요.
솔직히 처음엔 너무 귀여워서 어쩔 줄 몰랐죠. 쓰다듬어주고, 간식도 주고.
근데 이게 하루 이틀이 아니라 매일매일 이어지니까 ‘아, 얘 혹시 뭐 잘못한 거 있나?’ 하는 생각이 들기 시작하더라고요. 혹시 제가 잠깐 집을 비웠을 때 뭘 물어뜯었거나, 실수로 뭘 엎질렀는데 제가 못 본 건 아닐까 싶기도 하고요.
물론 나중에 CCTV 돌려보면 아무 일도 없었겠지만, 그 녀석의 그 간절한 눈빛을 보면 괜히 제 마음이 짠해지면서 ‘혹시 뭐 잘못했니?’ 하고 물어보게 되는 거 있죠.
냥이는 왜 자꾸 박스를 가져오나요?
고양이도 비슷해요. 저희 집 고양이는 원래 좀 독립적인 편이라 제 곁에 오는 일이 드물었거든요. 근데 요즘은 제가 일하고 있거나, 책을 보고 있으면 슬금슬금 다가와서는 제 팔이나 다리에 제 몸을 비벼요.
그러다가 뭔가 만족스러웠는지, 제 무릎 위로 훌쩍 올라와서는 꾹꾹이를 해주기도 하고요. 진짜 냥이 집사라면 누구나 좋아하는 그 꾹꾹이를 말이에요!
근데 꾹꾹이만큼이나 요즘 좀 당황스러운 게 있어요. 바로 저희 집 냥이가 자꾸만 뭘 물어다가 제 앞에 가져다 놓는다는 거예요. 처음엔 장난감인 줄 알았는데, 이게 가끔은 잃어버렸던 제 양말이라든지, 아니면 택배 상자를 뜯다가 떨어진 종잇조각 같은 것들이에요.
마치 ‘집사야, 이거 네 거잖아. 내가 찾아왔어!’ 하고 자랑하는 듯한 모습인데… 사실 제가 뭘 잃어버렸는지도 모르고 있었거든요. 그래서 ‘아, 얘는 그냥 자기 물건을 나한테 주는 건가?’ 싶기도 하고, ‘혹시 나한테 뭔가 필요한 걸 알려주려는 건가?’ 싶기도 하고요.
‘잘못했을 때’ 나오는 재롱?
이런 행동들을 보면서 저는 ‘아, 얘네들이 뭔가 잘못했을 때, 혹은 자기의 필요를 어필하고 싶을 때 이런 재롱을 부리는구나’ 하고 나름의 결론을 내렸어요. 물론 동물이 말을 할 수 없으니 정확히 뭘 원하는지 알 수는 없지만, 제 경험상 이런 재롱은 크게 두 가지 상황으로 나눠 볼 수 있겠더라고요.
첫 번째는 진짜 뭘 잘못했을 때예요.
예를 들어 제가 없을 때 혼자 뭘 좀 물어뜯었거나, 실수로 배변 실수를 했거나 하는 경우죠. 그럴 땐 꼭 눈치를 살살 보면서 저한테 다가와서는 아까 말했던 그 빤한 눈빛 발사를 하거나, 괜히 꼬리를 살랑살랑 흔들면서 애교를 부려요.
마치 ‘집사님, 저 진짜 죽을 죄를 졌어요.
용서해주세요.’ 하는 것처럼요.
두 번째는 뭔가 필요한 게 있을 때예요. 배가 고프다거나, 물이 부족하다거나, 아니면 그냥 놀아달라는 신호를 보낼 때죠. 이때는 좀 더 적극적으로 다가와서 제 손길을 유도하거나, 아까처럼 제 앞에 뭔가를 가져다 놓으면서 제 주의를 끌려고 해요.
제 냥이가 양말을 물어다 준 건 아마 ‘집사야, 나 심심해. 이거 가지고 놀자!’ 하는 신호였을지도 모르겠어요.
‘이럴 땐 이렇게!’ 상황별 재롱 해석
제 경험을 바탕으로 몇 가지 상황별 재롱 해석을 해볼까 해요. 물론 이건 제 개인적인 경험이라 100% 맞다고 할 수는 없지만, 혹시 비슷한 상황을 겪고 있다면 참고해보시면 좋을 것 같아요.
- 눈을 동그랗게 뜨고 빤히 쳐다볼 때: 이건 거의 90% 확률로 ‘제가 뭘 좀 잘못했거나, 혹은 제 잘못을 감추고 싶을 때’ 하는 행동이에요. 이때는 너무 귀엽다고 바로 간식을 주거나 칭찬하기보다는, 집안을 한번 쓱 둘러보면서 혹시 문제가 될 만한 게 있는지 확인해보는 게 좋아요.
- 제 앞발이나 엉덩이에 몸을 비빌 때: 이건 ‘나 좀 봐줘, 나한테 관심 좀 줘!’ 하는 신호라고 생각해요. 이때는 잠시 하던 일을 멈추고 쓰다듬어주거나, 함께 놀아주는 시간을 가지는 게 좋아요.
- 무언가를 물어다 제 앞에 가져다 놓을 때: 이건 좀 복합적인 의미가 있어요. 만약 그게 장난감이라면 ‘같이 놀자!’는 신호일 가능성이 높고, 만약 평소에 보지 못했던 물건이라면 ‘이거 네 건데, 내가 찾아왔어!’ 혹은 ‘이것 좀 봐봐!’ 하는 의미일 수 있어요. 이때는 그 물건이 무엇인지, 그리고 어떤 상황이었는지 잘 살펴보면서 아이가 무엇을 말하고 싶은 건지 유추해보는 게 중요해요.
결론은 ‘소통’이네요
결국 우리 집 댕댕이랑 냥냥이가 보여주는 이런 재롱들은, 저와 더 잘 소통하고 싶어 하는 마음의 표현이라고 생각해요. 물론 때로는 그걸 어떻게 표현해야 할지 몰라 서툴거나, 혹은 제 잘못을 감추기 위한 꾀일 수도 있겠지만요.
처음엔 ‘얘네 왜 이러지?’ 하고 당황스러웠는데, 이제는 이런 행동들을 보면서 ‘아, 지금 내 아이가 무엇을 느끼고 말하고 싶어 하는구나’ 하고 이해하려고 노력하게 됐어요. 그리고 이런 작은 소통들이 쌓여서 저희 집 녀석들과 제 사이가 더 끈끈해지는 것 같고요.
가끔은 너무 귀여워서 정신을 못 차리겠지만, 때로는 ‘내가 뭘 잘못했을까?’ 하고 진지하게 고민하게 만드는 우리 집 녀석들의 재롱 덕분에, 제 일상에 웃음꽃이 활짝 피고 있답니다. 혹시 여러분 집 반려동물도 요즘 갑자기 특별한 재롱을 부리나요?
#반려동물 #강아지 #고양이 #반려동물재롱 #펫스타그램 #집사그램 #소통 #반려동물행동 #일상 #힐링